Samsung Galaxy Watch Active review

De Samsung Galaxy Watch Active werd eerder dit jaar samen met de Samsung Galaxy S10-reeks en de Galaxy Buds gelanceerd. Samsung wil met deze smartwatch de focus verleggen naar sport en gezondheid. Toch kan deze smartwatch veel meer dan enkel sportactiviteiten bijhouden. Tegenover de vorige smartwatches, zoals de Samsung Galaxy Watch, zijn er wel enkele opmerkelijke verschillen. In deze review vertellen we je waarom wij deze smartwatch, mits enkele verbeteringen, echt wel goed vinden.

Samsung Galaxy Watch Active specificaties

Afmetingen: 40 x 40 x 10,5mm
Scherm: 1,1 inch AMOLED-scherm
Processor: Exynos 9110-processor
RAM: 768 MB werkgeheugen
Opslag: 4 GB opslaggeheugen
Batterij: 230 mAh
Softwareversie: Tizen
Extra: Hartslagmeter, gps, bluetooth, wifi, 5ATM-certificaat

Een klein, fijn design

We beginnen met wat het eerste opvalt en dat is het formaat van dit horloge. De Samsung Galaxy Watch Active is heel wat kleiner dan zijn voorganger, de Galaxy Watch. Waar de kleinste Galaxy Watch 42 bij 42 mm groot is, meten we bij deze Galaxy Watch Active ‘slechts’ 40 bij 40 mm. 

De Watch Active heeft een metalen omhulsel en is te verkrijgen in de kleuren zilver, zwart, rose goud en groen. Het ronde ontwerp is gebleven, waardoor de smartwatch er nog steeds uitziet als een klassiek horloge. Anders is wel dat door de kleinere en smallere vorm, deze niet meer zo prominent aanwezig is aan je pols. Als je pakweg een hemd met lange mouwen wil aandoen zal je horloge niet blijven haken. Dat was wel helemaal anders bij de Samsung Galaxy Watch.

De Galaxy Watch is ook geschikt voor vrouwen

Mannen met bredere polsen zullen wel beter af zijn met een grotere smartwatch modellen. In tegenstelling tot de grotere Galaxy Watch, denken we dat de Watch Active klein genoeg is voor vrouwen. Zeker de rosegouden en zilveren uitvoering zal bij hen in de smaak vallen.

Het bijbehorende rubberen 20 mm-horlogebandje is heel soepel, maar we stoorden ons aan de sluiting van het bandje. Je moet na het sluiten de ene kant van het bandje onder de andere kant van het bandje schuiven. Net zoals bij de Apple Watch. Dat is niet altijd zo eenvoudig. Vooral niet als je zweet of als het horloge goed aanspant tijdens het sporten.

Rechts van het horloge zitten er twee goed indrukbare knoppen. Ze steken niet ver uit, waardoor ze niet meteen opvallen. Je zal de knoppen dus niet zo gauw per ongeluk indrukken als je je pols beweegt. Aan de onderkant vind je, zoals gewoonlijk, de hartslagmeter.

De Samsung Galaxy Watch Active kan tegen water

De Samsung Galaxy Watch Active heeft een 5ATM-certificaat. Dat betekent dat je met dit horloge kunt duiken tot 50 meter diepte. Wij hebben geen duikersbrevet, dus konden dit niet testen. Maar als je zo’n certificaat ontvangt, dan zal dit correct zijn. Het wordt tenslotte uitgedeeld door een onafhankelijke partij, die de testen uitvoert. Wij zijn wel gaan douchen met het horloge en ook ermee gaan zwemmen. Dat was allemaal geen enkel probleem, het horloge doet het nog prima.

Scherm en bediening

De Samsung Galaxy Watch Active is uitgerust met een 1,1 inch AMOLED-scherm dat heel kleurrijk en helder is. Zowel binnen als buiten is het scherm goed leesbaar, dankzij de automatische helderheid. In donkere ruimtes wordt het scherm gedimd zodat je ogen niet worden verblind. In direct zonlicht wordt de helderheid prima opgedreven. Met een resolutie van 360 bij 360 pixels is alles haarscherp. 

Wat de bediening betreft is de draairing, die we kennen van bij de vorige Samsung smartwatches, een belangrijk ontbrekend element. Wij vinden deze draairing een genot om een smartwatch mee te bedienen. Het is dus erg jammer dat de Watch Active dit niet heeft. Je kan het horloge bedienen via het drukgevoelig scherm en de twee knoppen aan de zijkant. De bovenste knop dient als terug-knop. Met de onderste knop ga je naar het overzicht van je apps, of meteen terug naar je wijzerplaat.

De bediening via het drukgevoelige scherm gaat vlot, waarbij het horloge snel reageert op onze veegbewegingen. Enkel als het scherm nat is moeten we geregeld een tweede keer tikken of eerst het scherm afdrogen. Een ander nadeel aan de bediening via het drukgevoelige scherm is dat er snel vuile vingerafdrukken zichtbaar zijn. Ook het kleine formaat van het scherm kan een nadeel zijn op het vlak van bediening. Zelf hebben we daar geen last van ondervonden. We kunnen ons wel voorstellen dat mensen met ‘dikkere’ vingers dan de onze, daar wel last van kunnen hebben. Bijvoorbeeld als je een symbool of een letter wilt aantikken op het virtuele toetsenbord.

Teleurstellende batterijduur

De Samsung Galaxy Watch Active heeft een batterijcapaciteit van 230 mAh. Dat is niet erg groot. In ons geval wil dat zeggen dat het horloge maar maximum anderhalve dag meeging op één laadbeurt.

Voor het slapengaan haalden we de Galaxy Watch Active van de lader. We deden deze aan de pols, zodat die tijdens de nacht onze slaap kon monitoren. Tijdens de dag kregen we dan verschillende meldingen binnen en telde de smartwatch onze stappen. Daarna hadden we nog voldoende over, zodat de watch onze nacht nog eens kon monitoren. De volgende ochtend hadden we nog 15 procent batterij over. Daarbij stond gps en wifi uitgeschakeld en was er continue hartslagmeting.

Verder maakten we geen gebruik van de mogelijkheid om het scherm altijd aan te laten staan. Dat Always-On-Display heeft een heel negatief effect op de batterijduur. We haalden soms zelfs niet het einde van de dag met die functie.

Door de mindere batterijduur is dit horloge evenmin geschikt voor een sporter die ooit een marathon wil lopen. Tijdens het sporten met gps nam de batterij af met ongeveer 25 procent per uur. Als we dan ook nog eens offline muziek beluisterden via Spotify, ging er op één uur al vlug 35 procent af de batterij. Toch een nadeel aangezien de focus op sporters ligt.

Dagelijks opladen, of watch-only gebruiken

Als de batterij bijna leeg is, dan kun je de spaarstand inschakelen waarmee je weer enkele gebruiksuren kunt winnen. Dan worden de kleuren uitgeschakeld en kijk je naar grijstinten. Daarnaast schakelen alle functies zichzelf uit behalve oproepen, berichten en meldingen, en worden de prestaties van het horloge beperkt. Wil je helemaal gek doen, dan kun je de ‘Watch-only’ functie activeren. Daarbij kun je enkel de tijd aflezen en zo enkele weken zonder opladen overbruggen. We stellen ons wel de vraag waarom dat nodig zou zijn? Als je enkel de tijd wil zien op je horloge, dan moet je misschien geen smartwatch kopen.

Wil je elke dag gebruik maken van deze smartwatch en het ook gebruiken om je slaap te monitoren? Dan kun je deze beste elke avond even opladen voor het slapen gaan. Samsung claimt dat het oplaadproces erg snel gaat, maar alweer vinden wij dat dit tegenvalt. Om het horloge van 25 procent naar 100 procent op te laden, moet je toch twee uur rekenen.

De Watch Active presteert uitstekend

De Samsung Galaxy Watch Active beschikt over de gekende Exynos 9110 dual core-processor en het 768 MB werkgeheugen. Deze hardware zit ook in de vorige smartwatches van Samsung. Het is dan ook geen verrassing dat de Watch Active uitstekend presteert.

Door de software navigeren en apps openen gaat zonder enige hapering. We zijn dit gewend van Samsung-smartwatches en dat heeft ook veel te maken met de software.

Software

De Samsung Galaxy Watch Active draait, net zoals alle vorige Samsung smartwatches, op Samsungs eigen smartwatch-software: Tizen.

De Samsung Galaxy Watch Active draait op Tizen 4.0

Hoewel de software hetzelfde is op alle smartwatches van Samsung, merken we toch enkele verschillen. 

Zo was de Galaxy Watch Active de eerste Samsung smartwatch die de One UI-skin kreeg. Die skin zorgt voor meer en fellere kleuren, wat de software levendiger maakt. Zo zie je bijvoorbeeld dat de symbolen in het instellingsmenu en de voorgeinstalleerde apps opvallende kleuren hebben. Ondertussen hebben ook de Samsung Gear S3 en Samsung Galaxy Watch de update met de One UI-skin ontvangen. 

De animaties op de Watch Active zijn traag

Jammer genoeg is er nog niet gesleuteld aan bepaalde minpunten die ook aanwezig waren bij de Galaxy Watch.

Zo krijg je nog steeds bij een melding eerst het logo van de app te zien en dan pas tekst. Zo moet je enkele seconden naar het scherm staren vooraleer je weet waarover de melding gaat. Dat is in sommige situaties niet handig of zelfs gevaarlijk. Bijvoorbeeld als je op de fiets zit en iets te lang naar het scherm zou blijven kijken.  

Je kunt reageren op berichten via een virtueel toetsenbord. Dankzij de ingebouwde microfoon kun je ook reageren via spraak, maar dat werkt alleen in het Engels. Je kunt ook letters schrijven op het scherm, maar ook die functie werkt enkel in het Engels.

Bixby of Google Assistant: je kunt kiezen

Naast de trage meldingen is ook Bixby, de virtuele assistent van Samsung, weer van de partij. We zijn geen fan van Bixby omdat je er momenteel nog maar weinig aan hebt. Bixby is nog steeds niet slim genoeg om op alle vragen een correct antwoord te geven. Daarnaast spreekt Bixby ook nog steeds geen Nederlands. Samsung voorziet geen ‘officiële’ manier om andere virtuele assistenten zoals Google Assistant of Amazon Alexa te installeren. Als je zoekt via google kun je daar ondertussen wel een oplossing voor vinden. Een ontwikkelaar slaagde er in om Google Assistant te gebruiken op de Galaxy Watch en Watch Active. Het werkt wel nog niet perfect. Een bericht versturen of iemand opbellen kan bijvoorbeeld nog niet, dus zoveel heb je daar nog niet aan.

Toch wegen deze nadelen zeker niet door tegenover het grote voordeel: Tizen-software voelt typisch erg vlot en soepel aan.

Wijzerplaten en apps

Standaard zijn er al heel wat wijzerplaten voorgeïnstalleerd op de Galaxy Watch Active. Je hebt dus al een ruime keuze, zonder te moeten gaan downloaden. Het zijn wel voornamelijk sportieve wijzerplaten die vooral de focus leggen op gezondheidsparameters. Zo is er een wijzerplaat die, naargelang je beweegt, verandert van een gele naar een groene kleur. Het fijne aan de wijzerplaten van Samsung is dat je sommige ook nog kunt aanpassen naar eigen smaak. Je kunt bijvoorbeeld de kleur veranderen en de zichtbare gezondsheidsparameters aanpassen.

Indien je toch graag andere wijzerplaten wenst, zal je zeker je smaak terugvinden in de Samsung Galaxy Store. Dat kun je op de smartwatch doen of via de Galaxy Wear-app op je smartphone. Als je geen Samsung-smartphone hebt, moet je die wel nog installeren via de Google Play Store. 

Naast voorgeïnstalleerde wijzerplaten zijn er ook apps aanwezig op de smartwatch. Veel van deze apps zijn van Samsung zelf, zoals de Galerij, Agenda, Weer, Contacten en Telefoon. Zoals bij de Galaxy Watch is het op de Watch Active ook mogelijk om te telefoneren via de smartwatch. Er is wel geen ingebouwde speaker, dus kan het enkel via draadloze oortjes, die je met je horloge verbindt.

Weinig apps, maar er zijn er ondertussen al bijgekomen

Een nadeel van Tizen is dat je in de Galaxy Store geen Google-apps kunt terugvinden. Zo zal je bijvoorbeeld een alternatieve app moeten gebruiken om te navigeren via Google Maps. Je kunt bijvoorbeeld ook gebruik maken van Here WeGo.

Toch is er al enige verbetering in de hoeveelheid apps. Zo zijn er ondertussen al apps van bekende ontwikkelaars zoals Strava, Endomundo, Uber, Under Armour en MyFitnessPall. Eveneens is er de Spotify-app, waarmee je muziek kunt downloaden op het horloge. Zo kun je tijdens het sporten zonder smartphone op weg gaan en toch luisteren naar je favoriete artiest. 

We missen nog wel een aantal apps, zoals de WhatsApp. Je kunt uiteraard gewoon berichten ontvangen van WhatsApp en erop reageren. Maar als de app beschikbaar zou zijn, zou je ook berichten zelf kunnen versturen. Dat zou het praktischer maken.

Gezondheidsparameters

Naast alle smartwatch-functies is de Watch Active, volgens Samsung, het best geschikt om gezondheidsparameters bij te houden. Samsung ziet de ‘Active’ als een smartwatch om actief je favoriete sportactiviteit te beoefenen. De metingen gebeuren met de Samsung Health-app op het horloge, die automatisch synchroniseert met de Samsung Health-app op je smartphone. Heb je geen Samsung smartphone? Geen probleem, je kunt de Samsung Health-app downloaden uit de Google Play Store. 

De Watch Active heeft het moeilijk met trappen

Laten we starten bij de gezondheidsparameters. De Galaxy Watch Active kan heel wat parameters opvolgen terwijl je het horloge draagt. Zo zie je je aantal stappen, hoe je hart zich gedraagt, wat je rusthartslag is, en hoe je slaapcyclus is. Je kan ook bijhouden hoeveel je drinkt, hoeveel je eet en hoeveel trappen je beklimt. Over het algemeen lijken deze resultaten redelijk accuraat. Enige uitzondering is het aantal beklommen trappen. Daarbij slaagden we er tijdens onze testperiode nooit in om het juiste aantal weer te geven.

De smartwatch waakt over je gezondheid

Daarnaast houdt het horloge je ook in het oog en waakt het over je gezondheid. Als je te lang stilzit zal je een melding krijgen dat je moet bewegen. Het horloge stelt dan voor om wat squats te doen of je romp zijdelings te bewegen.

Verder wordt ook je stressniveau bijgehouden. Het horloge zal je aanraden om ademhalingsoefeningen te doen als je stressniveau de pan uit swingt. Dit stressniveau moet je wel met een korrel zout nemen. Soms gaf het horloge aan dat wij heel gestresseerd waren, terwijl wij dat helemaal zo niet aanvoelden.

Samsung heeft tijdens onze testperiode een update uitgestuurd voor de Galaxy Watch Active. Die zorgt ervoor dat je op de hoogte blijft van een te lage of een te hoge rusthartslag. Helaas hebben wij die update niet tijdig ontvangen op onze smartwatch, dus konden we dat niet testen.

Om je dagelijkse doelen te bereiken, probeert het horloge je op een speelse manier te motiveren. Zo moet je elke dag een hart vullen. Dat kan met drie parameters: activiteit (aantal verbruikte kilocalorieën), training en elk uur bewegen. Als je het hart volledig hebt gevuld, krijg je felicitaties van het horloge. 

Via de Samsung Health-app op je smartphone word je beloond met een badge bij elk behaald doel. Zoals 10.000 stappen per dag, of een goede nachtrust.

Sporten

De Samsung Galaxy Watch Active zal je niet alleen stimuleren om je dagelijkse beweging te behalen. Het kan ook je metgezel zijn tijdens het sporten. Op het horloge heb je de keuze uit ruim 40 sporten. Gaande van hardlopen (buiten en op een loopband), fietsen, zwemmen (indoor/outdoor), crosstrainer, tot fitnessoefeningen zoals sit ups, squats, arm curls en ga zo maar door.

Het fijne aan sommige van deze fitness-oefeningen is dat het horloge automatisch bijhoudt hoeveel keer je de oefening uitvoert. Bij arm curls wist het horloge ons perfect te vertellen hoeveel keer we de oefening deden. Natuurlijk lukt dit enkel bij oefeningen waarbij je de armen gebruikt en dus niet bij beenoefeningen.

De Samsung Galaxy Watch Active beschikt over een accurate hartslagmeter

De hartslagmeter vertelt je in welke hartslagzone je traint. De kleur van het hartje naast de hartslag verandert. Dat is wel niet zo duidelijk zoals bij sporthorloges van Polar.

De optische hartslagmeter van de smartwatch hebben we vergeleken met een borstband. Resultaat: de twee liepen heel gelijk. De Samsung Galaxy Watch Active werkt dus erg accuraat. Tijdens onze lange afstand-lopen was er een klein verschil van ongeveer 3 gemiddelde hartslagen tussen beide metingen. Enkel bij intervaltraining merkten we op dat de hartslagmeter van de Galaxy Watch het moeilijker kreeg. De metingen tussen de borstband en de optische hartslagmeter lagen dan verder uit elkaar. Dit is zeker geen opvallend feit: de afwijking komt ook voor bij andere hartslagmeters aan de pols.

Het horloge heeft een ingebouwde gps, dus mag je smartphone tijdens het buitensporten thuis blijven. Binnen de 10 seconden is er een verbinding met de gps-satelliet en kun je van start gaan met je training. Tijdens de training houdt de gps-verbinding goed stand en volgt de smartwatch mooi het traject dat je aflegt.

Gebruik je een sportplatform zoals Strava of Endomondo, dan kun je tijdens het sporten gebruik maken van de bijbehorende smartwatch-apps. Die download je uit de Galaxy Store.

Samsung Health-app

Als laatste willen we het nog even hebben over de Samsung Health-app. Deze smartphone-app synchroniseert automatisch met de Samsung Galaxy Watch. Binnen deze app krijg je een uitgebreid overzicht van alle gemeten gezondheidsparameters, zoals aantal stappen, beklommen trappen, hartslagmetingen, je vochtopname (drinken), actieve minuten, aantal uren slaap en de trainingen die je deed. 

Zo kun je mooie grafiekjes tevoorschijn toveren om meer te weten te komen over je beweging.

Toch leveren andere fabrikanten van fitnesstrackers, zoals Fitbit, een betere app af. Je krijgt wel een algemeen overzicht van je parameters, maar je kunt hier niet dieper op ingaan. Je mist bijvoorbeeld wat je hartslag was op een specifiek uur, of op welke uren je wakker was. 

Binnen de app kun je ook deelnemen aan een wereldwijde wedstrijd. Hierbij neem je het op tegen andere Samsung Health-gebruikers. Je moet zo hoog mogelijk in de ranking te geraken, door zoveel mogelijk stappen te zetten in één maand. Als je het toernooi tot een goed einde brengt, dan ontvang je wederom een badge. Hoe meer badges je verdient, des te hoger gebruikersniveau je kunt bereiken. Op deze manier ben je spelenderwijs bezig met je gezondheid.

Conclusie

De Samsung Galaxy Watch Active is volgens ons echt een goede smartwatch. Het lichte en smalle design voelt goed aan de pols. Het AMOLED-scherm is heel scherp en prima afleesbaar, zowel binnen als buiten. Hoewel de gekende draairing niet meer aanwezig is, is de smartwatch goed te bedienen via het aanraakgevoelige scherm. Helaas zie je dan wel snel vette vingerafdrukken op het scherm. Samsungs eigen Tizen-software loopt gesmeerd en hapert amper tijdens het scrollen door menu’s of het openen van apps. 

Deze smartwatch heeft veel slimme functies en kan prima gebruikt worden als fitnesstracker tijdens het sporten, mét ingebouwde gps. 

Toch zijn er ook nadelen. Het horloge is met zijn 40 mm diameter erg klein en minder geschikt voor personen met bredere polsen. Heb je dikkere vingers, dan is tikken op het kleine 1,1 inch scherm toch wat moeilijker. Eveneens is de autonomie van de Samsung Galaxy Watch Active aan de lage kant. Je moet er rekening mee houden dat je het zo goed als altijd dagelijks moet opladen.

Overweeg je om een smartwatch te kopen die je kunt gebruiken tijdens het sporten? Kun je ermee leven dat je ze dagelijks aan de lader moet hangen? Dan is de Samsung Galaxy Watch Active zeker een aanrader.

Heb je brede polsen, maar wil je dezelfde smartwatch en sportfuncties hebben als de Galaxy Watch Active? Dan koop je beter de Samsung Galaxy Watch.

Wil je liever een smartwatch met een groter aanbod van apps? Kijk dan naar een Wear OS-smartwatch, zoals de Fossil Gen 5.

Zoek je eerder een echt sport horloge, kijk dan eens naar de Polar Ignite of de Polar Vantage M.

Samsung Galaxy Watch Active kopen

De Samsung Galaxy Watch Active is verkrijgbaar in de kleuren zwart, zilver, rose goud en groen. De adviesprijs is 249,99 euro, maar deze is al stevig gezakt door de komst van de Watch Active 2. Je kunt de Samsung Galaxy Watch Active kopen bij Bol.com, Coolblue, Fnac en Vanden Borre.