Fossil Gen 5 review

Fossil is ondertussen één van de pioniers op het vlak van Wear OS-smartwatches. Dit jaar bracht de horlogefabrikant de Fossil Gen 5 op de markt. Tegenover de Gen 4 van vorig jaar zijn er enkele duidelijke vernieuwingen aanwezig. Zo is er meer werkgeheugen, meer opslaggeheugen en slimme batterij-standen om de ‘te korte’ batterijduur op te lossen.

Fossil pakt ook steeds uit met het design van hun smartwatches, wat nu ook zeker het geval is. Afgelopen vier weken liepen we met de Fossil Gen 5 rond onze pols en merkten we op dat er nog werk aan de winkel is. Wat we graag graag anders zien, lees je hieronder.

Fossil Gen 5 specificaties 

Afmetingen: 44 mm x 44 mm x 44 mm
Scherm: 1,2 inch AMOLED-scherm
Processor: Snapdragon Wear 3100
RAM: 1 GB
Opslag: 8 GB
Softwareversie: Wear OS (versie H)
Extra: GPS, hartslagmeter, NFC, accelerometer, gyroscoop, luidspreker, microfoon

Behuizing en design

De Fossil-smartwatches staan bekend om het knappe design. Het kan dan ook niet anders dat dit bij de Fossil Gen 5 ook het geval is. Dankzij het ronde design en de 3 knoppen lijkt de Gen 5 op een mooi klassiek horloge. Er zijn twee modellen van deze smartwatch op de markt. Het Carlyle HR-model voor de mannen, met een lederen, kunststof of metalen band. Bij het Julianna HR-model voor de vrouwen is er keuze uit een rosé goud of zwart metalen uitvoering en een rosé gouden lederen uitvoering.

Beiden modellen hebben een grootte van 44 mm. Dit is iets kleiner dan de Gen 4 Explorist HR (45mm), maar iets groter dan de Gen 4 Venture HR (42mm) van vorig jaar. 

Wij hebben het mannelijk Carlyle HR-model met rubberen horlogeband gedragen en deze zat prima rond onze smalle pols. Met een gewicht van 68 gram is de horloge zwaarder dan bijvoorbeeld de Fitbit Versa 2. Dat stoorde ons niet en we denken ook dat het anderen niet zal storen. Het zwarte rubberen bandje voelt comfortabel aan en irriteert niet. Dit vervang je eenvoudig door een ander bandje via het ‘Quicklose-systeem’. We hebben het niet kunnen testen, maar we denken dat het vrouwelijk Julianna HR-model een iets te zware uitstraling heeft. Het horloge heeft een grootte van 44mm en da lijkt ons wat groot voor een vrouwenpols.

Ten opzichte van de Gen 4, is het design van de Fossil Gen 5 iets ronder. Daardoor heeft het nog meer de uitstraling van een ‘regulier’ horloge. De behuizing is vervaardigd uit roestvrij staal, waardoor het horloge tegen een stootje kan. Aan de rechterkant vinden we de drie bekende knoppen, die goed klikken. Aan de linkerkant is er een opening van de ingebouwde speaker. Onderaan zie je de optische hartslagmeter.

Scherm en bediening

De Fossil Gen 5 is uitgerust met een rond 1,2 inch AMOLED-scherm. Dit scherm is, dankzij de automatische helderheid, prima afleesbaar in alle lichtomstandigheden. Zowel in direct zonlicht als in een donkere kelder raadpleeg je zonder problemen alle informatie op je scherm. Hoewel het scherm kleiner is dan dat van de Fossil Gen 4, is informatie op de Gen 5 prima afleesbaar.

Net zoals bij de vorige Gen 4, is het scherm bij de Fossil Gen 5 heel goed van kwaliteit. De kleuren worden mooi weergegeven en het contrast van het AMOLED-scherm is zoals het moet zijn. Pixels zijn uitgeschakeld als er zwart op het scherm wordt weergegeven. Hierdoor valt de dunne zwarte rand rondom het scherm niet op. Nog een voordeel is dat het scherm dan groter lijkt dan het in werkelijkheid is. Ons stoort die rand rond het scherm zeker niet.

Knoppen en speaker

Net zoals bij alle Fossil-smartwatches zijn wederom de drie knoppen aan de rechterkant aanwezig. De middelste knop gebruik je om door de software te navigeren. Je kunt ermee scrollen door aan de knop te draaien. De bovenste en de onderste knop stel je in om snel een app of een functie te activeren. Het aanraakgevoelig scherm bedien je via veegbewegingen.

De Fossil Gen 5 is nu ook voorzien van een speaker. Jammer genoeg heeft deze weinig meerwaarde. De Google Assistant spreekt enkel in het Engels, wat we erg vreemd vinden. Google Assistant is ondertussen de Nederlandse taal al enige tijd machtig. Telefoneren via de speaker viel eveneens erg tegen. De persoon aan de andere kant van de lijn klonk heel robotachtig en viel regelmatig weg. 

Prima prestaties

Sinds de Fossil Sport zijn de Wear OS-smartwatches van Fossil uitgerust met de Qualcomm Snapdragon Wear 3100. Jammer genoeg bracht deze processor weinig verbetering op het vlak van snelheid en batterijduur. Fossil probeert met de Gen 5 hier verandering in te brengen, en daar slagen ze voor een deel in.

Het werkgeheugen is verhoogd naar 1 GB, waardoor de snelheid van het horloge opmerkelijk is verbeterd. Animaties lopen vlotter en apps laden sneller. De Google Assistant reageert veel sneller op je spraakcommando’s dan bij de Gen 4. Dankzij deze versnelling, vinden we de Fossil-smartwatch veel aangenamer bij dagelijks gebruik.

Fossil verhoogde eveneens het opslaggeheugen naar 8 GB. Zo heb je meer ruimte om bijvoorbeeld muziek op te slaan. Spotify-gebruikers: het is jammer genoeg niet mogelijk om je Spotify-lijsten offline op te slaan op het horloge.

Teleurstellende batterijduur

De batterijduur is een een ander groot minpunt bij Wear OS-smartwatches dat Fossil probeert op te lossen. Fossil voorziet in de Gen 5 nu 4 batterijbesparing-modi. Die moeten functies van je smartwatch uitschakelen om zo het batterijverbruik te verminderen.

Dagelijkse modus

De eerste modus is de ‘dagelijkse modus’ waarbij de meeste functies van de Gen 5 smartwatch actief zijn. Zo is het ‘altijd-aan’ scherm, de luidspreker, meldingen en vibratiemotor geactiveerd. De locatiebepaling en Wifi-verbinding is enkel op vraag. Als je deze modus gebruikt zal je volgens Fossil het horloge 24 uur kunnen gebruiken. Dat is volgens ons toch wel ruim gerekend. Als we om 7 uur de horloge van de lader haalden, hadden we om 20 uur nog 25 procent over. Tijdens de dag lazen we regelmatig berichten en werd onze hartslag via de hartslagmeter om de 20 minuten gemeten. Dat vinden we toch erg teleurstellend.

Uitgebreide modus

De tweede modus is de ‘uitgebreide modus’, waarmee je volgens Fossil het weekend mee kunt overbruggen. In deze modus worden er veel functies uitgeschakeld, zoals wifi en de luidspreker. NFC en locatie worden alleen op vraag geactiveerd. Het ‘altijd-aan’-scherm wordt eveneens uitgeschakeld en je zal het scherm enkel kunnen activeren door op een knop te drukken. Nog een nieuwe functie is dat je bij bluetooth-verbinding kunt instellen, wanneer deze niet nodig is. Zo kun je er voor zorgen dat er geen bluetooth-verbinding is als je slaapt. Handig, maar je kunt de horloge dan ook gewoon uitschakelen, want zonder bluetooth-verbinding is er niet veel smartwatch meer over.

Wederom was de batterijduur, bij onze test in deze modus, niet wat Fossil beloofde. Bij hetzelfde gebruik als bij de ‘daily’ modus, hadden we op het einde van de dag nog 35 procent over. We hebben de dag nadien blijven testen, maar kregen om 12 uur de melding dat de batterij 15 procent stond. We geraakten in deze ‘uitgebreide modus’ dus maar maximaal aan anderhalve dag. Deze batterijduur zien we ook bij andere smartwatch-merken zoals de Samsung Galaxy Watch Active. Keerzijde is wel dat de Galaxy Watch Active alle smartwatch-functies dan actief staan.

Aangepast modus

Een derde modus is de ‘aangepaste’ modus, waarmee je zelf kunt bepalen welke smartwatch-functies je wel of niet wil inschakelen. Deze modus gebruikten we het meest. Vooral omdat in de andere modi functies geactiveerd of uitgeschakeld waren die we wel of niet nodig hadden. Zo stelden we de wifi-verbinding en de locatiebepaling in op aanvraag. Het Alway-On-Display, de ‘Oké Google’-detectie en NFC schakelden we uit. De bluetooth-verbinding hadden we ingesteld dat het ‘s nachts uitschakelde. Jammer genoeg moesten we dan nog steeds de Fossil Gen 5 dagelijks opladen.

Alleen tijd

De laatste modus is de ‘echte’ batterijbesparings-functie, genaamd ‘alleen tijd’. Via deze functie krijg je een ‘echte’ digitale horloge-belevenis. Het enige wat je dan nog met de smartwatch kunt doen is, de tijd bekijken. Ideaal dus als je enkel een horloge wil gebruikt om te weten hoe laat het is. Je moet je dan wel afvragen of je dan wel een smartwatch nodig hebt? Wij denken dan van niet. Het is wel een laatste hulpmiddel wanneer je in batterijnood geraakt. Zo kun je ervoor zorgen dat je de ‘belangrijkste functie’ van een horloge blijft gebruiken.

Dagelijks opladen is de boodschap en dat vinden we erg teleurstellend.

Software van de Fossil Gen 5

Wear OS

De Fossil Gen 5 draait net zoals alle andere Fossil-smartwatches op Wear OS, het smartwatch-besturingssysteem van Google. Momenteel draait Wear OS nog steeds op de Versie H, dat in november 2018 werd gelanceerd. Dit bracht enkele veranderingen met zich mee, zoals een diepe slaapmodus als je de smartwatch een half uur niet draagt. Apps die je afsluit en daarna weer opstart, gaan verder op de plaats waar je vorige keer bent gestopt. De smartwatch herstarten of uitschakelen doe je nu ook eenvoudig via een bootmenu.

Onlangs lanceerde Google ook Tiles of widgets, die je terugvindt door naar links te vegen over het scherm. Deze widgets geven je snelle informatie zoals aankomende afspraken, het weer, nieuwsberichten of timers.

Meldingen die op je smartphone binnenkomen worden zonder problemen doorgestuurd naar de smartwatch. Berichten zoals WhatsApp kun je beantwoorden via toetsenbord, emoji of door je bericht in te spreken via de ingebouwde microfoon.

Apps en watchfaces op de Gen 5

Fossil voorziet standaard verschillende watchfaces en apps op hun smartwatches. De watchfaces variëren van heel klassiek naar heel modern. We hebben nooit de behoefte gehad om andere watchfaces te installeren. Heb je deze behoefte toch, vind je heel wat watchfaces terug in de Google Play Store. 

Een app die standaard aanwezig is op de Fossil-smartwatches is de Nike Run Club-app. Hiermee kun je gaan hardlopen via de ingebouwde GPS van je smartwatch. Je hoeft je smartphone dus niet per se mee te nemen. Op zich is de Nike Run Club niet zo’n speciale app. Er bestaan verschillende betere apps voor de Wear OS-smartwatch, zoals Strava. Nike Run Club is in onze ogen dus een overbodige app.

Een groot voordeel aan Wear OS is dat bijna alle apps op je smartphone, een bijhorende Wear OS-app hebben. Hierdoor kun je deze apps vanaf je smartwatch gebruiken. Zo kunnen we bijvoorbeeld op onze smartphone een boodschappenlijstje aanmaken in Google Keep en dit in de winkel afvinken op de Fossil Gen 5.

Sport en fitness

Tegenwoordig worden smartwatches vooral gebruikt om bij de dagelijkse activiteit bij te houden, om zo ‘gezonder’ te leven. Daarom vinden we het heel belangrijk dat deze functies aanwezig zijn en dat ze bruikbaar zijn. Vooral in dat laatste stelt Wear OS ons sterk teleur. 

De benodigdheden om te kunnen sporten met de Fossil Gen 5 zijn aanwezig. Er is een hartslagmeter en de smartwatch beschikt over ingebouwde GPS. De smartwatch heeft eveneens een 3 ATM certificaat, dus je kunt er zelfs mee gaan zwemmen tot 30 meter diepte. Zwemmen hebben we niet gedaan met dit slimme horloge, maar wel gebruikt tijdens onze wekelijkse looptrainingen. Wij zijn niet enthousiast over de ingebouwde sportfuncties van deze Gen 5-smartwatch.

Een accurate hartslagmeter

Aan de achterkant van de Fossil gen 5 vind je de hartslagmeter. Deze meet gedurende de dag om de 20 minuten je hartslag en zal die continue meten tijdens het sporten. 

Deze hartslagmeter werkt heel accuraat. We hebben deze naast andere optische hartslagmeter gelegd, zoals die van Fitbit en een Polar-borstband. Tijdens een loopsessie met constante snelheid was het verschil tussen de verschillende hartslagmeters vaak maar 1 of 2 hartslagen. Op het einde van de sessie verschilt de gemiddelde hartslag dan ook maar maximaal 3 hartslagen. Dat toont ons dat de hartslagmeter accuraat werkt.

Fossil Gen 5 heeft een ingebouwde GPS

Zoals we al eerder schreven is er bij de Fossil Gen 5 een ingebouwde GPS aanwezig. Dit betekent dat je zonder smartphone kunt gaan hardlopen of wandelen en dat je snelheid en afstand wordt bijgehouden. Tijdens mijn wekelijkse looproutines liet deze GPS-meting ons niet in de steek. De smartwatch maakt binnen de 20 seconden een GPS-verbinding en kan die de hele tijd behouden tijdens het sporten. 

Google Fit

Net zoals bij elke smartwatch heeft de Fossil Gen 5 ingebouwde gezondheids-software, genaamd Google Fit. Jammer genoeg is dit niet te vergelijken met andere gezondheids-software. Google Fit houdt bij hoeveel stappen je zet, hoeveel minuten je beweegt, hoeveel calorieën je verbruikt en monitort je hartslag. Helaas stopt het daar dan. Je gelopen trappen worden niet bijgehouden en het doet er helemaal toe hoe je geslapen hebt. Nochtans zijn slaapuren een heel belangrijke gezondheidsparameter. Sportmerken zoals Polar gebruiken die om na te gaan of je genoeg uitgerust bent om terug te kunnen sporten. 

Eveneens zijn er weinig functies die je proberen te motiveren om meer te bewegen. Je kunt geen badges winnen en je kunt het niet opnemen tegen je vrienden om de meeste stappen te halen.

Sportkeuzes zijn er wel te over, zowel individuele- als groepssporten. De kans is groot dat je jouw favoriete sport zult kunnen uitoefenen met de Fossil Gen 5.

Google Fit is geen aanrader op de Fossil Gen 5

Toch zou ik deze smartwatch niet aanraden om ermee te sporten. Het schermoverzicht tijdens het sporten is te onoverzichtelijk. Je kunt niet instellen welke parameters je wil zien tijdens het sporten. Je moet trouwens ook scrollen door het scherm om alle parameters te bekijken. Dat vinden wij erg onhandig. Bij veel andere merken kun je kiezen wat je zelf belangrijk vindt tijdens het sporten. Het wisselen van scherm gaat dan ook door te vegen in plaats van te scrollen. Veel handiger dus.

Hartslagzones ontbreken eveneens, waardoor je niet weet welk effect een training heeft. Zo weet je niet of je aan vetverbranding aan het doen bent of eerder een cardiotraining uitvoert. Je kunt ook niet zien wat je VO2max is, een parameter die je een beeld schetst over je huidige fitheid. 

Je kunt natuurlijk nog altijd gebruik maken van andere sport-apps zoals Strava. Dan zie je al veel meer. Daarnaast hangt het eveneens van deze platformen af of ze de Wear OS-apps blijven ondersteunen. Onlangs heeft Runkeeper bijvoorbeeld besloten om de ontwikkeling van hun Wear OS-app stop te zetten.

Conclusie

Ten opzichte van alle andere Wear OS-smartwatches, is de Fossil Gen 5 een stap in de goede richting. Naast het mooie design, dat eruitziet als een klassiek horloge, zorgde Fossil ervoor dat alles op deze Gen 5 vlotter verloopt. De kleuren op het AMOLED-scherm worden mooi weergegeven. Zwart is ook echt zwart, waardoor de smalle schermranden niet opvallen. De automatische helderheid werkt prima op zowel donkere plaatsen als in direct zonlicht.

Het grootste voordeel aan Wear OS is de grote hoeveelheid apps die je kunt gebruiken op het slimme horloge. Voor bijna elke app die je gebruikt op je smartphone, is er een Wear OS-app beschikbaar.

Toch vinden we dat er aan Wear OS meer nadelen zijn dan voordelen. Zo is er een te lage batterijduur. Fossil heeft dit probleem proberen op te lossen door verschillende batterijstanden te voorzien, maar dit gaf niet het gewenste effect. De Fossil Gen 5 moet je nog steeds dagelijks opladen of je moet heel wat functies uitschakelen. Maar dan kun je jezelf de vraag stellen waarom je eigenlijk een smartwatch nodig hebt?

Daarnaast is het schermoverzicht tijdens het sporten erg onoverzichtelijk en missen we de hartslagzones. Beter gebruik je apps van andere sport-platformen zoals Strava. Je hangt dan wel af van de fabrikant of deze hun Wear OS-app onderhouden. 

Hierin presteert de concurrentie, zoals Fitbit, Huawei, Polar en Samsung veel beter. Fossil heeft alvast een mooie poging gedaan om de Wear OS-smartwatch te redden. Toch moet Google echt eens ten rade gaan bij de concurrentie om een betere Wear OS-ervaring te voorzien. Nu Google Fitbit heeft gekocht, zou dat wel eens in stroomversnelling kunnen geraken!

De Fossil Gen 5 kopen

De Fossil Gen 5 koop je in diverse uitvoeringen voor een adviesprijs van 299 euro. Je kunt hem onder andere vinden bij Bol.com en Coolblue.

Deze Fossil Gen 5 raden we aan voor personen die deze als ‘juweel’ willen gebruiken. En daarnaast prima synchronisatie wensen met hun Android-smartphone. Wil je liever een ‘bijna complete’ smartwatch die je zowel in dagelijks gebruik als tijdens het sporten kunt gebruiken? Kijk dan beter naar de Samsung Galaxy Watch of de goedkopere Galaxy Watch Active. Is je doel eerder fitnesstracking en wil je dat de batterij enkele dagen meegaat? Kies dan voor de budgetvriendelijke Fitbit Versa Lite of de Huawei Watch GT.